La Capella Pazzi au fond du premier cloître de la basilique Santa Croce, Piazza di Santa Croce, 16, Florence, Italie.
Cette chapelle précédée d'un portique à dôme, est un chef-d’œuvre de la Renaissance florentine par l'originalité de la conception, la pureté des lignes, la noblesse des proportions et l'harmonie de la décoration.
La construction de cette chapelle, conçue à l'origine comme la salle du chapitre des frères et chapelle nobiliaire de la famille Pazzi, sera entreprise en 1433 d'après des plans et sous la direction de Filippo Brunelleschi, aussi concepteur du dôme de la cathédrale Santa Maria del fiore. Le campanile néogothique de Gaetano Baccani, date de 1847.
La basilique Santa Croce est la plus grande église franciscaine au monde. Sa construction commencée le 3 mai 1294, s’est faite aux frais du peuple et de la République florentine. Elle fut élevée sur les fondations d'une petite église bâtie en 1252 par les frères peu de temps après la mort de saint François, hors des murs de la ville.
De tous temps, Santa Croce fut un symbole prestigieux de la ville de Florence et un lieu de rencontre pour les plus grands artistes, théologiens, religieux, hommes de lettres, humanistes et hommes politiques. Mais elle le fut également pour les puissantes familles qui, dans le bonheur comme dans l’adversité, participèrent à la création de l’identité de la Florence de la fin du Moyen Âge et de la Renaissance. Son couvent offrit l’hospitalité à des personnages célèbres de l’histoire de l’Église, saint Bonaventure, saint Antoine de Padoue, saint Bernardin de Sienne, saint Louis d'Anjou, évêque de Toulouse. Elle fut aussi un lieu de repos et d’accueil pour plusieurs papes, Sixte IV, Eugène IV, Léon X, Clément XIV.
Avec son architecture gothique imposante, ses merveilleuses fresques, ses retables d’autel, ses précieux vitraux, ses nombreuses sculptures, cette église représente l’une des pages les plus importantes de l’histoire de l’art florentin dès le 13e siècle. On peut y découvrir des œuvres de plusieurs artistes célèbres dont Cimabue, Giotto, Brunelleschi, Donatello, Vasari, Ghiberti, Andrea Orcagna, Taddeo Gaddi, Della Robbia. La présence, notamment, de Giotto, et de toute son école, en fait un ouvrage très complet, précieux témoignage de l’art florentin du 14e siècle.
Florence, aujourd’hui capitale de la région de Toscane, fut la capitale du royaume d'Italie entre 1865 et 1871. Elle est universellement reconnue comme l'un des berceaux de la Renaissance, de la langue italienne, de l'art et de l'architecture, ainsi que parmi les plus belles villes du monde, grâce à ses nombreux monuments et musées. La ville est d'ailleurs inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO (WHL-174ter) depuis 1982, au titre du Centre historique de Florence.
