Enfant, Jacques Warminski passait ses vacances à proximité de l’Orbière, l’un des derniers villages troglodytiques alors encore habités. Le Saumurois compte la plus importante concentration de troglodytes de France (14000 cavités) : jusqu’au XIXe siècle, il s’agissait d’un mode de vie traditionnel. Les historiens estiment qu’à la fin du XVIIIe siècle, près de la moitié de la population du sud saumurois vivait en troglodyte. Avec l’industrialisation de la seconde moitié du XIXe siècle, ce mode d’habitat souterrain a disparu des mœurs. Les dernières maisons troglodytiques ont été abandonnées au lendemain de la Seconde Guerre Mondiale. C’est ainsi qu’au cours des années 1950, l’Orbière devient une décharge sauvage…
Nostalgique des lieux de son enfance, Jacques Warminski forme le projet de racheter le village et d’y créer une œuvre d’art, qu’il conçoit d’abord dans des carnets. Pendant une décennie, il recherche les propriétaires des différentes cavités – qui souvent ignoraient jusqu’à leur existence ! Une fois chaque habitation troglodytique achetée, il lui faudra encore des mois pour dégager l’Orbière des monceaux d’immondices qui s’y étaient accumulés. En 1990, Jacques Warminski peut enfin entamer son œuvre.
Dans la cave la plus reculée, il sculpte les parois de formes géométriques et de figures abstraites. Même si le tuffeau est une pierre aisée à tailler, le travail est titanesque : en quelques mois il dégage 1000 tonnes de gravats.
As a child, Jacques Warminski spent his holidays near l'Orbière, one of the last troglodyte villages still inhabited. The Saumurois has the largest concentration of troglodytes in France (14,000 cavities): until the nineteenth century, it was a traditional way of life. Historians estimate that by the end of the eighteenth century, nearly half of the population of the south of France lived in troglodytes. With the industrialization of the second half of the nineteenth century, this mode of underground housing has disappeared from the mores. The last troglodyte houses were abandoned in the aftermath of the Second World War. Thus in the 1950s, the Orbière became a wild dump ...
Nostalgic of the places of his childhood, Jacques Warminski plans to buy the village and create a work of art, which he first designs in notebooks. For a decade, he searches for the owners of the various cavities - which often ignored until their existence! Once each troglodyte dwelling purchased, it will still take months to clear the Orbière heaps of garbage that had accumulated. In 1990, Jacques Warminski can finally begin his work.
In the most remote cave, he sculpts the walls of geometric shapes and abstract figures. Even if the tufa is a stone easy to cut, the work is titanic: in a few months it releases 1000 tons of rubble.