photo rights reserved by Ben
In the foreground of this image, a lone horse grazes calmly on a patch of green — a soft, living contrast against the rugged, multicolored hills that stretch endlessly into the background. This is the semi-desert region of Udabno, in eastern Georgia, just next to the David Gareja Monastery Complex, one of the country’s most remarkable religious and historical sites. The surreal, layered landscape behind the horse is known for its painted hills, formed by millennia of wind and erosion. Bands of red, ochre, and pale violet clay ripple across the slopes, creating an almost otherworldly backdrop — a place where nature and history meet in silence. These hills are part of the Iori Plateau, which borders Azerbaijan and surrounds the ancient monastery carved into sandstone cliffs. David Gareja, founded in the 6th century by the monk David of Gareji, is not only a spiritual site but a testament to centuries of monastic life in extreme solitude. Monks once lived in rock-cut cells along these hillsides, far from towns and cities, their lives marked by simplicity, reflection, and the harsh beauty of the land. This photo captures that essence beautifully: a moment of stillness, a creature at peace in a vast and timeless terrain — where faith, wilderness, and silence still linger in the wind.
A lone horse grazes peacefully in the foreground, framed by the softly rippling, multicolored hills near the David Gareja Monastery in eastern Georgia. This semi-desert landscape, shaped by centuries of erosion, creates a surreal backdrop of layered earth tones. Just beyond lies the ancient rock-hewn monastery — a place of silence, faith, and deep solitude. The photo captures a rare stillness where nature and history quietly meet.
Op de voorgrond van deze foto graast een eenzaam paard rustig op een groen stuk grasland — een levend, zacht contrast tegen de ruige, veelkleurige heuvels die zich golvend uitstrekken tot aan de horizon. Dit is de halfwoestijn van Udabno, in het oosten van Georgië, op slechts enkele kilometers van het beroemde David Gareja-kloostercomplex, een van de meest bijzondere religieuze en historische plekken van het land. Het surrealistische landschap op de achtergrond staat bekend om zijn geschilderde heuvels, gevormd door miljoenen jaren van wind, regen en erosie. Lagen van rood, oker, roze en paars klei lopen als golfpatronen over de hellingen — een bijna buitenaards decor dat stilte en tijdloosheid uitstraalt. Deze heuvels maken deel uit van het Iori-plateau, dat grenst aan Azerbeidzjan en het rotsachtige kloostercomplex omringt. Het David Gareja-klooster, in de 6e eeuw gesticht door de monnik David Garejeli, is niet alleen een religieus centrum, maar ook een indrukwekkend symbool van het monastieke leven in afzondering. Eeuwenlang leefden hier monniken in grotten die in de rotsen waren uitgehouwen — ver van steden, in stilte, omringd door niets dan lucht, steen en geloof. Deze foto vangt dat gevoel op bijzondere wijze: een moment van rust, een dier in vrede met zijn omgeving, te midden van een landschap dat tijdloos, spiritueel en ongerept aanvoelt.
