In 1823 werd in Bremen een Kunstverein opgericht met als doelstelling een kunstverzameling te stichten en te verhinderen dat Bremer kunst voor de stad verloren ging.
In 1849 werd een eigen Kunsthalle am Ostertor geopend en daarmee had Bremen het eerste zelfstandig door de burgerij gefinancierde kunstgebouw met een eigen kunstverzameling in Duitsland.
De indrukwekkende collectie schilderkunst van de Kunsthalle Bremen omvat de gehele periode van de middeleeuwen tot aan de hedendaagse kunst. Het zwaartepunt ligt bij de Franse en Duitse schilderkunst van de negentiende en vroege twintigste eeuw.
Naast een werk van Vincent van Gogh, ook kunst van andere impressionisten als Édouard Manet, Claude Monet, Pierre-Auguste Renoir en Paul Cézanne. Maar ook een grote collectie werken van Max Beckman bijvoorbeeld.
