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Macro Monday: #OilOnWater
Height of the frame: 3,5 cm / 1,37795 inches

No, these are not well-defined, round oil on water droplets, but... Tardigrades. In Love :-)

Tardigrades are also known as water bears or moss piglets. They are some of the tiniest living beings, so-called "micro animals", usually smaller than one milimeter / 0,0393701 inches. Tardigrades are water dwellers, you will find them worldwide in the sea, in fresh water or in humid habitats on land where they are particularly common in moss cushions. They were first described by German zoologist Johann August Ephraim Goeze in 1773, who named them "little water bears", because the eight-legged midgets tend to move in a rather endearing, clumsy manner reminiscent of bears. In 1777, the Italian biologist Lazzaro Spallanzani also named them "Tardigrada" which means "slow steppers" and refers to their slow way of moving.

These two rather prominent and amorphous "blobs" (which is what you get when you omit the secret ingredient: dish detergent) at the center reminded me of water bears kissing. It was one of my first attempts at shooting oil on water, numerous others followed, but I wasn't really happy with any of them. One thing I learned is that you'll get better defined, rounder, and generally more droplets when you add the secret ingredient (thank you to vbalson for mentioning it). I also got honeycomb shapes with the dish detergent which looked nice as well. Olive oil works really well, too, because it adds a lovely golden sheen to the droplets' edges when you illuminate them. The oil droplets you see in my capture are coloured, because in addition to the olive oil I also used (red-coloured) chili oil.

And the actual making-of? "Christ You Know It Ain't Easy...", the famous line from the chorus of "The Ballad of John and Yoko" pretty much sums up my "Oil on Water" shooting experience ;-) To set up the scene and camera alone was a challenge. I don't have a small glass coffee table (which was recommended in one of the instruction videos I've watched), so I took the glass pane from a picture frame and placed that on two cubic flower pots, and the bowl filled with water and oil on top of that. And underneath of it I put a box with my tablet on it for a colourful background and as a light source. Piled up books in front of that "construction" for my camera on table-top tripod (because I didn't really find a good position for my regular tripod, its legs were always in the way). So far, so dangerous ;-) I also took a few shots handheld, with a fairly open aperture (this could even be one of the handheld shots, I don't really remember). Needless to say, most of them were totally blurry. I also tried a few other setups: I placed the glass bowl directly on my tablet, but that meant that the background was too close to the oil and water surface. And in the end got the idea to use my Manfrotto Elements tripod with its central column and head pointing down, although this is not the way it's meant to be properly (and safely) set up. Sigh. But it was a very interesting shooting experience, and I'm definitely not done with oil on water :-)

A happy Macro Monday, Everyone!

Verliebte Bärtierchen

So sehen die beiden großen, unförmigen Klekse in der Bildmitte für mich aus. Oder eben gerade nicht unförmig, sondern wie Bärtierchen, die sich küssen ;-)

Bärtierchen, auch Wasserbären genannt, sind winzige - meistens kleiner als 1 Millimeter -, achtbeinige Wasserlebewesen vom Stamm der Häutungstiere. Man findet sie weltweit in allen möglichen Gewässern, besonders häufig auch in Mooskissen. Der Name "Bärtierchen" geht auf den deutschen Zoologen und Pastor Johann August Ephraim Goeze zurück, der ihnen diesen Namen im Jahr 1773 gab, weil ihn ihre tapsige, unbeholfen wirkende Fortbewegungsweise an die von Bären erinnerte. Der wissenschaftliche Name Tardigrada, eine Zusammensetzung aus dem Lateinischen tardus für ‚langsam‘ und gradus für ‚Schritt‘, wurde ihnen dann 1777 vom italienischen Biologen Lazzaro Spallanzani gegeben, denn Bärtierchen bewegen sich nicht nur
tapsig, sondern auch sehr langsam.

Öl auf Wasser war ein so spannendes wie frustrierendes Thema. Die ersten Öltropfen versuchte ich noch ohne die Geheimzutat Spüli. Die Tropfen werden dann, wie hier zu besichtigen, teils sehr unförmig, wirken recht flach und neigen auch dazu, sich flugs zu einem großen Tropfen zu verbinden, und zwar bevor man die Kamera in Position hat. Spülmittel lässt die Tropfen nicht nur definierter und fast schon dreidimensional wirken, man bekommt damit auch mehr Tropfen. Ich hatte sogar wabenförmige Tropfen damit erzeugt, was auch recht hübsch aussah. Olivenöl eignet sich sehr gut, weil es den Tropfenrändern einen schönen goldenen Glanz verpasst. Für dieses Foto hatte ich außerdem auch (rotgefärbtes) Chiliöl verwendet, daher die Farbe der Öltropfen.

Der Aufbau der "Bühne" war auch ziemlich abenteuerlich. Zumindest mit Hausmitteln. Zuerst hatte ich eine Glasscheibe von einem Bilderrahmen genommen und auf zwei gleich hohe, quadratische Blumentöpfe gelegt, darauf dann die Schale mit Öl und Wasser. Und darunter eine Pappschachtel mit meinem Tablet darauf (für den bunten Hintergrund und als Lichtquelle). Nicht ganz ungefährlich ;-) Außerdem war es bei diesem Aufbau nahezu unmöglich, das Stativ gut zu positionieren, weil stets die Beine bzw. die Glasscheibe und Blumentöpfe im Weg waren. Die "Konstruktion" mit (sehr) vielen aufeinandergestapelten Büchern, um dem Tischstativ die richtige Höhe zu geben, war auch nicht optimal. Später hatte ich noch ein paar Versuche mit der Schale direkt auf dem Tablet unternommen, aber da war der Hintergrund doch zu nah dran am Geschehen (und die Schale mit dem Wasser zu nah am Tablet). Ganz zum Schluss kam mir dann noch die Idee, mein nicht korrekt ausgeklapptes Manfrotto Elements - also Mittelsäule und Stativkopf kopfüber -, zu verwenden. Auch sehr wackelig, weil die Beine im umgeklappten Zustand ja nicht einrasten. Für solcherlei Aufbauten wäre es sicherlich mal erwägenswert, in ein Stativ mit horizontal einstellbarer Mittelsäule zu investieren. Mit dem Thema "Öl auf Wasser" (Wassertropfen auf Öl ist auch eine Option, dann kann man die Tropfen einfärben) werde ich mich sicherlich noch weiter beschäftigen.

Ich wünsche Euch eine schöne Sommerwoche, liebe Flickr-Freunde!