PICHI ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
piche , pichi patagónico , quirquincho blanco , naunau
Dwarf Armadillo , Pichi ........................................................
Zaedyus pichiy (Desmarest, 1804)
Superorden: Xenarthra ... Orden: Cingulata ... Familia: Dasypodidae
Este armadillo tiene un peso de 1000 a 2300 gramos.
Varia su largo total de 39 a 43 centímetros; con una longitud de cabeza + cuerpo de 26 a 33 centímetros; y una cola de 10 a 14 centímetros.
Es un animal acorazado, su armadura está constituida por un mosaico de pequeñas placas óseas, desde la capa inferior de la dermis, y están recubiertas de una epidermis córnea.
Es un sistema de protección contra sus depredadores; protegiendo incluso la cola.
Las placas forman un escudo de una sola pieza sobre los hombros y otro sobre los cuartos traseros.
La parte media del cuerpo tiene unas placas que forman bandas transversales articuladas entre sí, en número de 7.
Estas se unen por una piel blanda; así logra enrollarse y cubrir la parte del cuerpo desprotegida, que es el abdomen.
De cuerpo robusto, patas cortas y musculosas, aunque puede desplazarse rápidamente.
Extremidades con garras semejantes a uñas las que emplea para conseguir su alimento o para excavar madrigueras.
Acumula grasa, ya que en invierno entran en un sopor estacional (hibernación) dentro de sus cuevas hasta el inicio de la Primavera, especialmente en las zonas más meridionales de su hábitat.
Su vista es pobre, pero su olfato es agudo.
De hábitos principalmente nocturnos; se alimenta de insectos, gusanos, pequeños vertebrados como lagartijas o roedores, vegetales, musgos y, carroña.
Como todas las especies de su familia, a causa de su carne sabrosa, es capturado por poblaciones rurales para servir de alimento.
La caza del piche es una actividad relativamente frecuente en la Patagonia con este fín, pues allí su carne es apreciada.
La baja densidad humana en la región permite, sin embargo, que el piche no esté bajo una amenaza tan clara como otras especies de armadillos que habitan regiones más pobladas.
Luego de una gestación de 60 días, la hembra pare, generalmente en primavera y verano, de 1 a 3 crías.
Estas abren sus ojos recién a los 25 días del parto, siendo destetadas a los 45 días, y alcanzando la madurez sexual a los 9 meses de nacidos.
Su esperanza de vida es de 9 años.
Habita en áreas abiertas secas, como pastizales, jarillares, estepas patagónicas, etc .
Fue dividida en dos subespecies:
el PICHE SUBANDINO ~ Zaedyus pichiy caurinus (Thomas, 1928)
que se distribuye en valles de altura con suelos arenosos de los andes de la quinta región de Chile; y en la Argentina, en el pedemonte andino desde La Rioja, pasando por San Juan, y Mendoza, hasta Neuquén.
La otra subespecie es el
PICHE PATAGÓNICO ~ Zaedyus pichiy pichiy (Desmarest, 1804)
el cual se lo encuentra en el sur de Chile, en las estepas magallánicas; y en
la Argentina desde el sur de San Luis, pasando por La Pampa, el sur de Buenos Aires, Río Negro, Chubut, y Santa Cruz, hasta el estrecho de Magallanes.
(3 de noviembre de 2009)
Museo de Ciencias Naturales de la ciudad de La Plata,
provincia de Buenos Aires, ARGENTINA.
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